Creada el 1990 per segregació de la Universitat de Santiago de Compostel·la, l'origen de la Universidade de Vigo cal cercar-lo al començament del segle XX, i més concretament el 1901 quan inicia la seva activitat docent l'Escola Superior d'Indústria. No obstant això, no va ser fins al 1970 quan els títols impartits per aquesta escola i els d'estudis empresarials, impartits a l'Escola de Comerç, van tenir consideració universitària en passar a dependre de la Universitat de Santiago.
Va ser també en aquesta década del 1970, concretament el 1972, quan atenent a la creixent demanda d’ensenyament superior existent a l'&rea; Vigo, NCG Banc actualment, aprova la creació, a la muntanya de Las Llacunes, del Col·legi Universitari de Vigo, que ja el curs 1977-1978 comença a impartir els tres primers cursos de les llicenciatures de Ciències Químiques i Biológiques, Económiques i Filología. Dos anys més tard la Universitat de Santiago de Compostel·la integra els estudis impartits pel Col·legi Universitari de Vigo sota la seva tutela acadèmica i administrativa.
L'1 de gener de 1990 i gràcies a una habilitació de la Junta de Galicia per a la segregació de centres i serveis, s'aprova el Decret de segregació 3/1990, en què es relacionaven els centres, titulacions i serveis administratius transferits.