Urrutiko Hezkuntzako Unibertsitate Nazionala (UNED) jaio zen 1972an Madrilgo erdialdeko auzoan. Harrezkero, bere hezkuntza-eskaintza handitzen joan da titulu ofizialak, graduondoko ikasketak eta askotariko prestakuntza-modulu osagarriak eskaintzeko, jakintza-arlo ezberdinetan.
Denborarekin, Teknologia Berrien garapenak irakaskuntza-metodologiaren modernizazioa eta irakaskuntza osoagoa ahalbidetu du, unibertsitateko prestakuntzaren helburuak indartuz instituzioak lehen momentutik proposatu zituen distantziara, beste herrialde batzuetara ere hedatuz.
Gaur egun, UNED erakunde bikaina da: ia 260.000 ikasle dituen Espainiako unibertsitaterik handiena; 26 gradu, 43 master, 600 Etengabeko Prestakuntza programa baino gehiago, 12 hizkuntza-ikastaro, ehun Udako Ikastaro baino gehiago eta ia 400 Unibertsitate Hedapen jarduera biltzen dituen hezkuntza-eskaintza batekin. 10.000 pertsona baino gehiago, egoitzatik eta elkartutako zentroetatik, ahalegintzen dira ikasleei beren prestakuntzaren helburuan laguntzen.
Urrutiko unibertsitatea den arren, UNEDek hainbat instalazio mantentzen ditu Madrilen, Ciudad Universitaria campusean eta Senda del Reyn. Instalazio zentral horiei atzerriko zentro eta zentro elkartuen sarea gehitu behar zaie, hainbat dozena.
Azpiegitura material honek, erakundean lan egiten duten milaka irakasle profesionalekin batera, unibertsitateko ikasle osoari ematen dio zerbitzua, Espainiako unibertsitate-sistema osoko kopururik handiena. Bitxikeria gisa, aipatzekoa da UNED izan zela emakume bat, Elisa Pérez Vera, errektore izan zuen Espainiako lehen unibertsitatea. 1982. urtea zen.