Créée en 1990 par ségrégation de l'Université de Saint-Jacques-de-Compostelle, l'origine de l'Université de Vigo doit être recherchée au début du XXe siècle, et plus précisément en 1901 lorsque l'École Supérieure d'Industrie commença son activité d'enseignement. Cependant, ce n'est qu'en 1970 que les diplômes dispensés par cette école et ceux en études commerciales, enseignés à l'École de Commerce, ont été considérés comme de niveau universitaire lorsqu'ils sont devenus dépendants de l'Université de Santiago.
C'est également dans les années 1970, plus précisément en 1972, que, en réponse à la demande croissante d'enseignement supérieur dans la zone géographique de Vigo, les Projets Sociaux de la Caisse des Ahorros de Vigo, NCG Banco approuvent actuellement la création, sur la montagne de Las Lagunas, du Collège Universitaire de Vigo, qui dès l'année académique 1977-1978 commence à enseigner les trois premiers cours des licences en Sciences Chimiques et Biologiques, Économiques et Philologiques. Deux ans plus tard, l'Université de Saint-Jacques-de-Compostelle intègre les études dispensées par le Collège universitaire de Vigo sous sa tutelle académique et administrative.
Le 1er janvier 1990 et grâce à une autorisation du gouvernement de Galice pour la ségrégation des centres et des services, a été approuvé le décret de ségrégation 3/1990, qui concernait les centres, diplômes et services transférés au personnel administratif.