राष्ट्रीय दूरस्थ शिक्षा विश्वविद्यालय (यूएनईडी) का जन्म हुआ 1972 में मैड्रिड के केंद्रीय जिले में। तब से, यह ज्ञान के सबसे विविध क्षेत्रों में आधिकारिक योग्यता, स्नातकोत्तर अध्ययन और विभिन्न प्रकार के पूरक प्रशिक्षण मॉड्यूल की पेशकश करने के लिए अपनी शैक्षिक पेशकश बढ़ा रहा है।
समय के साथ, नई तकनीकों के विकास ने शिक्षण पद्धति के आधुनिकीकरण और अधिक संपूर्ण शिक्षण को संभव बना दिया है, जिससे संस्थान द्वारा पहले क्षण से प्रस्तावित दूरी को दूर करने के लिए विश्वविद्यालय प्रशिक्षण के उद्देश्यों को मजबूत किया गया है, जो अन्य देशों में भी विस्तारित हो रहा है।
आज, UNED एक महान संस्थान है: लगभग 260,000 छात्रों के साथ स्पेन का सबसे बड़ा विश्वविद्यालय; एक शैक्षिक प्रस्ताव के साथ जिसमें 26 स्नातक डिग्री, 43 मास्टर डिग्री, 600 से अधिक सतत प्रशिक्षण कार्यक्रम, 12 भाषा पाठ्यक्रम, सौ से अधिक ग्रीष्मकालीन पाठ्यक्रम और लगभग 400 विश्वविद्यालय विस्तार गतिविधियाँ शामिल हैं। मुख्यालय और संबद्ध केंद्रों से 10,000 से अधिक लोग, छात्रों को उनके प्रशिक्षण के लक्ष्य की दिशा में समर्थन देने का प्रयास करते हैं।
यद्यपि यह एक दूरस्थ विश्वविद्यालय है, UNED मैड्रिड में, स्यूदाद यूनिवर्सिटेरिया परिसर में और सेंडा डेल रे में कई सुविधाएं रखता है। इन केंद्रीय सुविधाओं में विदेशों में संबद्ध केंद्रों और केंद्रों के नेटवर्क को जोड़ना आवश्यक है, जिनकी संख्या कई दर्जन है।
यह भौतिक अवसंरचना, संस्थान में काम करने वाले हजारों शिक्षण पेशेवरों के साथ मिलकर, विश्वविद्यालय के पूरे छात्र निकाय को सेवा प्रदान करती है, जो संपूर्ण स्पेनिश विश्वविद्यालय प्रणाली में संख्या में सबसे बड़ी है। एक जिज्ञासा के रूप में, यह उल्लेख करना उचित है कि यूएनईडी पहला स्पेनिश विश्वविद्यालय था जिसमें रेक्टर के रूप में एक महिला, एलिसा पेरेज़ वेरा थी। साल था 1982.