Criada em 1990 por segregação da Universidade de Santiago de Compostela, a origem da Universidade de Vigo deve ser procurada no início do século XX, e mais concretamente em 1901, altura em que a Escola Superior de Indústria iniciou a sua actividade docente. No entanto, só em 1970, quando os cursos ministrados por esta escola e os de estudos empresariais, ministrados na Escola de Comércio, foram considerados de nível universitário, passaram a depender da Universidade de Santiago.
Foi também nessa década de 1970, concretamente em 1972, quando, em resposta à crescente procura de ensino superior na área geográfica de Vigo, os Projectos Sociais da Caja de Ahorros de Vigo, o NCG Banco aprova actualmente a criação, em a montanha Las Lagunas, do Colégio Universitário de Vigo, que já no ano letivo 1977-1978 começa a ministrar os três primeiros cursos das licenciaturas em Ciências Químicas e Biológicas, Económicas e Filológicas. Dois anos depois, a Universidade de Santiago de Compostela integrou os estudos ministrados pelo Colégio Universitário de Vigo sob a sua tutela académica e administrativa.
Em 1 de janeiro de 1990 e graças a uma autorização do Governo da Galiza para a segregação de centros e serviços, foi aprovado o Decreto de Segregação 3/1990, que relacionava os centros, graus e serviços do pessoal administrativo transferido.