Родился Национальный университет дистанционного образования (UNED). в 1972 году в центральном районе Мадрида. С тех пор он расширяет свое образовательное предложение, предлагая официальные квалификации, последипломное обучение и широкий спектр дополнительных учебных модулей в самых разных областях знаний.
Со временем развитие новых технологий сделало возможным модернизацию методологии преподавания и более полное обучение, усилив цели университетского обучения на расстоянии, которое учреждение предлагало с первого момента, а также распространилось на другие страны.
Сегодня UNED — великолепное учреждение: крупнейший университет Испании, в котором обучается почти 260 000 студентов; с образовательным предложением, охватывающим 26 степеней бакалавра, 43 степени магистра, более 600 программ непрерывного обучения, 12 языковых курсов, более ста летних курсов и почти 400 мероприятий по повышению квалификации в университете. Более 10 000 человек из штаб-квартиры и связанных с ней центров стремятся поддержать студентов в достижении цели их обучения.
Несмотря на то, что это заочный университет, UNED имеет несколько объектов в Мадриде, в кампусе Ciudad Universitaria и в Сенда-дель-Рей. К этим центральным объектам необходимо добавить сеть ассоциированных центров и центров за рубежом, которых насчитывается несколько десятков.
Эта материальная инфраструктура вместе с тысячами преподавателей, работающих в учреждении, обслуживает весь студенческий состав университета, самый большой по численности во всей университетской системе Испании. Любопытно, что UNED был первым испанским университетом, ректором которого была женщина, Элиза Перес Вера. Год был 1982.