La Universidade da Coruña es una institución joven, nacida el 20 de julio de 1989. Sus objetivos prioritarios, siempre relacionados además con su función social, son "impartir la enseñanza precisa para la formación de los estudiantes, así como la formación del personal propio y del profesorado de todos los niveles de enseñanza, fomentar la investigación y difundir la cultura".
En estos años, la Universidad ha conseguido desarrollar una comunidad dinámica, heterogénea, que se forma en diversas áreas de conocimiento. La mayor parte de sus instalaciones se reparten en torno a dos campus: el campus de A Coruña, formado por los campus más pequeños de A Zapateira, Elviña, Oza y Riazor; y el campus de Ferrol, que contiene el campus de Esteiro y el campus de Serantes.
En total, la universidad dispone de 22 centros propios (6 en el campus de Ferrol y 16 en A Coruña) y 3 centros adscritos (la Escuela Universitaria de Enfermería, la Escuela Universitaria de Relaciones Laborales y la Escuela Universitaria de Turismo). Junto a estos, el Centro Universitario de Formación e Innovación Educativa, el Centro de Innovación Tecnológica en Edificación e Ingeniería Civil y el Centro de Investigaciones Tecnológicas completan las instalaciones de la institución gallega.
Aunque tanto español como el gallego son las lenguas oficiales de la universidad, su lengua institucional es la segunda.